Odejście od baterii opartych na metalu może utorować drogę systemom magazynowania energii odnawialnej. Farmy wiatrowe i słoneczne powstają na całym świecie w miarę odchodzenia od węgla i paliw kopalnych jako źródła energii. Alternatywy takie jak te są jednak głównie uzupełniające, dostarczając tylko niewielką część energii elektrycznej do sieci energetycznej ze względu na ich „przerywany” charakter. Nadwyżka podaży z wiatraków i ogniw słonecznych musi być magazynowana w taki sposób, aby w razie potrzeby była łatwo dostępna dla sieci, zwykle w godzinach szczytu.

Wydaje nam się, kompozyty to bardzo „młody” materiał. Nic bardziej mylnego - tak naprawdę towarzyszą nam od tysięcy lat, z tą różnicą, że wtedy nie nazywano ich kompozytami. Zatem już 4 tysiące lat przed naszą erą wzmacniano bloki błota podczas budowy domów trawami lub włosiem końskim w celu zwiększenia wytrzymałości. Tworzono w ten sposób kompozyt. Definicja pozwoli tę kwestię rozjaśnić.

Tworzywa sztuczne, nazywane też polimerami lub w języku potocznym plastikiem to materiały, które od swojej budowy cząsteczkowej nazywane są również materiałami wielkocząsteczkowymi. W reakcjach polimeryzacji łączą wiele pojedynczych cząstek (merów) w bardzo długie makrocząsteczki zwane łańcuchami polimerowymi. Tak najogólniej można opisać strukturę polimerów. W porównaniu z metalami, szkłem, ceramiką są jednym z najmłodszych materiałów, o tak bardzo różnorodnych właściwościach, że zostały nazwane materiałami XXI wieku. Czynią świat bezpieczniejszym, pomagają oszczędzać energię, zabezpieczać żywność przed zepsuciem podczas przechowywania i transportu, wytwarzać „części zamienne” człowieka. Jednak również dla tych, którzy nieumiejętnie się z nimi obchodzą mogą być powodem problemów.  

Dzięki swoim unikalnym właściwościom tworzywa sztuczne zyskują coraz to nowe obszary zastosowań w różnych gałęziach przemysłu oraz wkraczają do aplikacji, które wcześniej były zarezerwowane dla metali i innych materiałów. Do jednych z najważniejszych zalet tworzyw należy zaliczyć łatwość formowania z nich przedmiotów o bardzo skomplikowanych kształtach wykorzystując technologie wtryskiwania.

Analizując możliwość zastosowania danego tworzywa do wybranej aplikacji, możemy stanąć przed problemem określenia rodzaju odporności cieplnej (inaczej termicznej, temperaturowej) posiadanej przez materiał. Wcześniej czy później pojawi się pytanie co tak naprawdę rozumiemy przez jego odporność na ciepło? Czy odporność cieplną materiału można zmienić za pomocą dodatków lub wypełniaczy? Jak ją zmierzyć i jak wyrazić?

W lutym br. platforma MORE (Monitoring Recyklatów w Europie) została oficjalnie zatwierdzona jako baza inicjatywy Circular Plastics Alliance (CPA) do zbierania danych na temat polimerów z recyklingu (tzw. recyklatów) wykorzystywanych w przemyśle przetwórstwa w całej Europie. Obecnie zakres platformy został rozszerzony o polimery pochodzące z recyklingu polichlorku winylu (PCW). Decyzja o dodaniu recyklatów PCW została podjęta przez Sekretariat Monitoringu CPA wspólnie z Grupą Roboczą ds. Monitoringu CPA pod koniec czerwca br.

Instytut Staszica przeanalizował zapowiedzi dotyczące ustawy wprowadzającej system kaucyjny dla opakowań plastikowych, a także szklanych wielokrotnego i jednorazowego użytku. Instytut pozytywnie ocenia projekt objęcia systemem kaucyjnym opakowań plastikowych czy metalowych dla napojów (butelki PET, puszki) jako tych surowców, które ze względu na specyfikę (małą masę, możliwość zgniatania) mogą być przyjmowane przez automaty w większości sklepów lub mogą być przez nie zbierane manualnie. Dodatkowo to one właśnie w ogromnym stopniu zanieczyszczają nasze ulice i środowisko – ich zbiórka i recykling są więc korzystne społecznie i ekologicznie, a także realne organizacyjnie. W zapowiedzi Ministerstwa Klimatu i Środowiska pojawiła się informacja, że planowany system ma objąć również butelki szklane jednorazowego użytku.